ARTMAZIA
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Tout comme les animaux, les arbres vivent. Ils se nourrissent, ils respirent, ils transpirent, ils grandissent et ils se reproduisent. En revanche toutes ces fonctions ne se déroulent pas toujours en même temps. La plupart ont lieu du printemps à l'automne. En hiver, l'arbre entre dans une période de repos pour se protéger du froid. Dans nos régions, les feuillus perdent leurs feuilles en hiver.

1. L'arbre se nourrit

   Pour grandir, l'arbre doit, comme les animaux, se nourrir. Mais comment fait-il puisqu'il ne peut pas se déplacer ? Et que mange t-il ?

   L'arbre, comme nous, a besoin d'eau (H₂O) - un arbre peut absorber jusqu'à 200 L d'eau par jour. Il a besoin aussi d'azote, et de divers sels minéraux (phosphore, calcium, magnésium, fer, etc...) . Enfin il a besoin de carbone, qu'il trouve à partir du gaz carbonique (CO₂) de l'air.

   Ce sont ses racines qui lui permettent d'absorber tous les éléments dont il a besoin. A l'extrémité des racines se trouvent les radicelles pourvues de poils absorbants. L'arbre peut ainsi aspirer l'eau du sol et tous les éléments nutritifs qu'il contient.

   Tous les éléments nutritifs absorbés sont transportés des racines vers les feuilles dans des vaisseaux. C'est la sève brute. Les feuilles sont comme des usines et permettent, grâce à l'énergie du soleil (phénomène appelé photosynthèse, la transformation de l'eau et du gaz carbonique en oxygène et en sucres nécessaires à la croissance de l'arbre. C'est la sève élaborée.

   

   Illustration 1: Photosynthèse et respiration

   Équation chimique de la photosynthèse :

   6 CO₂ + 6 H₂O + énergie lumineuse --> C₆H₁₂O₆(sucre : glucose) + 6 O₂

2. L'arbre respire

   L'arbre respire grâce à ses feuilles. En effet, à la surface des feuilles se trouvent des petits trous qu'on appelle stomates. L'arbre peut aussi, dans une moindre mesure, respirer par ses racines ou le tronc grâce à d'autres petits trous appelés lenticelles.

   

   Illustration 2: Section d'une feuille

   Comme les animaux, l'arbre respire : il absorbe de l'oxygène (O₂) et rejette du gaz carbonique (CO₂). Ce phénomène se produit de jour comme de nuit. Il a pour but de fournir l'énergie nécessaire aux cellules pour fonctionner.

   Durant la journée, en plus de la respiration classique, l'arbre absorbe le gaz carbonique et rejette de l'oxygène. Ce phénomène est lié à la photosynthèse. A la fin d'une journée, l'arbre a produit plus d'oxygène qu'il n'en a consommé. Le bilan est positif.

3. L'arbre transpire

   La grande majorité de l'eau (90%) absorbée par l'arbre s'évapore par les stomates. Cette évaporation crée un phénomène d'aspiration qui permet à la sève de l'arbre de monter jusqu'au bout des branches. La transpiration permet également à l'arbre de réguler sa chaleur.

4. Le transport des éléments nutritifs

   La sève circule à l'intérieur de l'arbre grâce à des vaisseaux. Il y a un double circuit de transport. Un pour la sève brute, qui part des racines pour aller vers les feuilles. Un autre pour la sève élaborée, qui descend des feuilles pour revenir vers les racines.

   La sève brute est riche en eau et sels minéraux puisés dans le sol par les racines. La sève élaborée est riche en substances nutritives produites par les feuilles grâce à la photosynthèse.

   On appelle également la sève brute, la sève montante car elle part des racines pour aller jusqu'aux feuilles. La sève descendante correspond à la sève élaborée car elle redescend des feuilles pour aller alimenter toutes les parties de l'arbre et finir dans les racines qui stockent les réserves nécessaires à l'arbre pour pouvoir reprendre sa croissance au printemps avant que les feuilles ne réapparaissent.

5. La reproduction

   On peut rencontrer deux types de reproduction chez les arbres:

   • La reproduction sexuée : Elle se fait par l'intermédiaire d'une fleur mâle et une fleur femelle. La fleur mâle fabrique du pollen qui va être transporté par le vent ou par les insectes sur une fleur femelle. Il y a alors fécondation. La fleur femelle va ensuite produire un fruit qui renferme une ou plusieurs graines. Après germination de la graine, on obtient un nouvel arbre avec les caractéristiques génétiques des parents.

   • La reproduction asexuée : On l'appelle aussi reproduction végétative. Dans la nature elle ne concerne que quelques espèces d'arbres (l'érable, le charme...). On distingue 3 types de reproduction végétative:

     • Les cépées : Ce sont les rejets des souches que l'on a coupées. Ils peuvent à terme former un nouvel arbre.

     • Les drageons : Les drageons sont des rejets de racines. Ils peuvent pousser rapidement car ils bénéficient de l'alimentation de l'arbre.

     • Les stolons : Rameau horizontal dont le bourgeon terminal s'enracine et donne une nouveau plant (ex : le fraisier).

     • Les bulbilles : Ce sont des bourgeons qui après une période de vie ralentie, peuvent donner un nouveau plant (ex : bulbe d'ail qui se multiplie).

     • Les marcottes : Les marcottes sont des branches qui ont été enterrées. Elles développent alors des racines et finissent par donner un arbre.

6. Résumé des échanges de matière chez l'arbre

   

   Illustration 3: Les échanges de matière chez l'arbre